沈律瞧见宋云姝对他戒备不已的警惕眼神，仿佛是一只被惊吓到的幼兽，唇角的笑意抿得更深了。
据暗卫所报，这位宋三小姐可真是了不得啊。
瞒着宋家所有人，偷偷在京置办产业，又是买仆人，又是寻铺子，更叫人吃惊的是，她居然想暗中培养死士。若非自己想弄清她打得什么算盘，暗地里让人在军营里开了一把小灶，帮了她一把，她以为凭借震远镖局那些人的本事，就能轻易将人送进军中历练吗？
结果这小姑娘不感恩也就罢了，回回见着自己都是一副避之不及的模样，他沈律无论走到哪儿都是香馍馍好么，偏偏就她百般嫌弃。
沈律狠狠咬着嘴里的肉，暗骂宋云姝小没良心，但转念一想，人家根本不知道自己的大恩大德，又何来感激之说，心里也就平衡了。于是举起酒杯，接着找宋致和喝起酒来。
礼亲王秦堃和叶昭等人见此，不由面面相觑。
沈律待人实在是差别过大了，对着满桌的青年才俊不假辞色，唯独对宋致和这个商贾青眼有加，似乎与对方颇为投缘。
叶昭冷眼看着，心里对宋致和很是不屑，认为对方不过是一个攀权附势之人。而他本人对沈律亦没什么好感，更不喜与之同流。
他本就是二品公侯家的小侯爷，与沈律同属天之骄子，自有自己的骄傲。但他却无端总是被人拿来与对方进行比较，每每自己还要短人家一头，叶昭的心里难免就对沈律有着一些微妙的嫉妒与不服。
秦堃则是看得啧啧称奇，这位貌不惊人的宋三叔，可真是叫他刮目相看。回京不过月余，竟能结识沈律其人，最难得的是能够做到让沈律对他和颜悦色，此等本事实非等闲。
仔细想了想，秦堃看向沈律与宋致和的目光中又添了几分古怪之色。
莫非沈律今日是看在宋致和的面子上才来为老太君贺寿的？这个念头一起来就断不下去了，虽然听上去很是荒谬，但要搁在沈律身上，还真的很有可能。
秦堃低头慢饮杯中酒，掩去了心中所思。
看来十分有必要向才老伯爷他们打听一下这二人之间的渊源了。
宋老太君的寿宴，因着有淑妃母子和沈律等人的到来，场面一度显得十分热闹。
尤其是礼亲王和沈律所在的那一桌，源源不断地挤满了上前敬酒的宾客，完全将主家人的风头给压了下去，但宋太老爷等人脸上并不见郁色，反而乐见其成。
即便是女眷这边，也频频有人向那桌投去了目光。
原因无他，只因这一桌的男子全是京中一等一的青年才俊，更重要的是，他们都尚未婚配。
于是各家夫人和小姐们，看得是蠢蠢欲动，芳心大乱。
就算五殿下和沈世子她们不敢高攀，叶昭和宋、钱两家的公子那也是打着灯笼也难寻的良配，众府夫人仔细观察了一番之后，心下暗自决定，回府之后就得先下手为强，免得自己看上的乘龙快婿被人捷足先登了。
相较于满府的热闹，宋云姝则沉浸在自己的世界之中，思忖着该如何破解礼亲王和胞妹的孽缘之事。
算算前一世宋云兮入宫做公主伴读的时日，留给自己的准备时间委实不多了。
倘若她没记错的话，召云兮入宫的旨意，貌似在老太君寿宴过后四五日内就下达了，当时消息来得实在太突然，打得他们措手不及，只能眼睁睁看着云兮入宫。
当时若非发生了这件事，他们一家想想办法还是有可能离京回到充州的，但他们不可能丢下年幼的云兮一个人留在京城，面对高高的皇墙，最后只得留下来看护着她。
时间紧迫，自己该如何做才能让胞妹避过这一劫？
宋云姝眸色深沉，两只玉手交叉在袖笼中不停摩挲着，她一紧张心急就爱做出这个无意识的小动作。
忽然手指碰到了袖兜中的一件物品，宋云姝轻轻扯出来一看，原来是那天从胞妹手里借来的荷包，本是宋云慧之物。
宋云姝当初将它要过来，是想让卷丹等人把这个荷包送出府外给大夫瞧一瞧，看看里头装的花草是否有恙，后因忙着老太君寿宴一事，便将此事给耽搁了。
如今再瞧见这个荷包，宋云姝眼中飞快闪过一抹亮光，她想到了一个一箭双雕的好办法。
不急，不急……
宋云姝慢慢调整着呼吸，将心静下来，开始认真思索着这个方法的可行性，以及需要处理的各方面细节。
沈律刚喝完一轮的敬酒，放下酒杯之时，无意地往宋云姝的方向瞥了一眼。
这一眼，却是再难移开视线。
略显娇小的身影陷在宽大的椅子中央，晴好的阳光照射在宋云姝的身上，为其镀上了一层淡淡的金光，使她看上去像透明羽化了一般，不似个真人。
她清丽的容颜被轻愁笼罩，秀美的眉头紧锁，似乎遭遇到了很大的难题。周遭的一切仿佛全都与她无关，这偌大的伯府花园，乃至这天地间，唯独只有这具单薄的身影在砥砺前行，孤军奋战。
沈律眉间微动，突然间就想起了多年前的自己，那时母亲过世，他自己一个人奋勇拼命，和全世界对抗。
没由来的，沈律心尖升起了一股难以言喻的微妙感受，这种情感对他而言很是陌生，而且并不美好。他有些抗拒这种令他难以掌控的复杂情思，强制般地转移了自己的目光。
但即便如此，刚才那一幕还是深深地烙印在他的心中，此后再难忘却。
宋府的寿宴一直持续到申时才散席，客人们陆陆续续地离开，可谓宾主尽欢。
秦堃并没有和淑妃母女一同离去，而是在散席之后，将宋学峰请到了书房商谈要事。
从对方口中证实了自己的猜测，又弄清了沈律与宋致和之间的关系之后，秦堃对宋云兮更是抱着志在必得之心了。
“马上进宫，暂且不回王府了。”
出了宋府大门，秦堃立即命车夫调头前往皇宫方向，他要与母妃重议胞妹的伴读一事。
淑妃回到“信芳殿”，刚换完衣裳还没来得及挽发，就听宫女来报礼亲王觐见。
她心下不由纳闷，皇儿来得如此匆忙，莫非有急事？
淑妃命宫女随意挽了个简单的发髻，在偏殿召见了儿子。
“皇儿，可是出了要紧事？”
见儿子衣服也没换，身上带着一股酒气就匆忙来了，淑妃还以为出了大事。
“说不要紧，却也要紧。”
秦堃小小地卖了个关子。
“你这孩子，仪容不整地就跑到母妃的宫里来，莫非就是与我玩笑的吗？快些讲来吧，究竟何事让你急成这样。”
“母妃，您日前为小七择伴的旨意还未送到钱府吧？”
秦堃问道，直接说明了自己的来意。
“怎么？皇儿莫非有了更好的人选？你钱家六表妹，不是咱们之前已经择定的人选了吗？”
淑妃有些不解，也有些不快。
“是的，孩儿心中确实有了一个比钱家表妹更为合适的人选。”
“哦？是哪家姑娘？”
“堂姑奶奶家的五小姐，闺名唤作宋云兮，今年九岁，比小七大两岁，作伴读正合适。”
淑妃想了半天，也想不起来今天在宋家是否见过这个叫宋云兮的小姑娘，她只是更加疑惑了。
“这宋云兮貌似是宋家老三的女儿，身份太低微了，怎堪配做你妹妹的伴读。”
“母妃莫急，听孩儿与您慢慢道来。”
秦堃倒是一副胸有成竹的样子。
“孩儿选宋五小姐给小七当伴读的原因有二。一则，宋老伯爷等人想将宋三爷留在京城，以便掌控他的酒坊和财产，咱们将宋云兮留在宫中，实为人质，宋致和夫妇爱女之切，必定投鼠忌器。咱们既送了宋府一个人情，日后宋家酒坊的进益也可从中分一杯羹。”
“二则，想必母妃今日也发现了，不近人情的沈律却与宋致和颇为交好。孩儿了解到，原来沈律乃是宋三的救命恩人，两人私交甚笃，咱们若是牵制了宋云兮，岂不是就搭上了沈律这层关系吗？钱家无论如何，都是孩儿的后盾，钱家表妹当不当这个伴读都不会有所影响，但若是换成宋云兮，却能为孩儿筹谋到更多的助力。母妃您说，是不是这个理？”
当然还有一个原因秦堃是不会说的，这是他的私心。那就是将宋云兮这个绝色美人早早收入帐下，以防花落他家。
秦堃关于沈律与宋致和之间的关系，自然是有所夸大的，所谓的私交甚笃，不过是为了增加说服淑妃的筹码罢了。
淑妃沉思了半晌，扬眉笑道：“皇儿果然思虑周全，计策深远，那便依你之言吧。”
“多谢母妃成全。既定了人选，那咱们便及早下懿旨吧，恐迟则生变。”
秦堃心中一颗大石落了定，脸上是抑制不住的笑容。
“此事尚得容母妃与你外祖家解释一番才好下旨，省得引起不必要的误会，影响我儿与舅家的关系便不美了。”
淑妃虽觉得儿子的态度好像有些操之过急了，但并未深想，以为他只是求才若渴。
“母妃说得极是，是儿臣思虑不周了，那便待您与舅家商妥之后，再定此事。”
秦堃也冷静了下来，思忖着总归不过是三五日的功夫，等一等也无妨，反正宋云兮注定是他的笼中雀。
